来自安第斯山脉的“星星”印加果美藤果

美藤果一颗来自安第斯山脉的“星星”,拥有着三千多年的历史。印加语为Sacha Inchi (源于古代印加文明,印加意为“太阳之子”,而美藤果结出的果实拥有着象征太阳之子星星的外表,是印加文明巅峰时期的自然遗产之一,是印加文明最形象的传承),原生长在海拔80-1700m的南美洲安第斯山脉地区热带雨林,在秘鲁、厄瓜多尔等地区的土著居民中使用已有3000多年历史。

美藤果(Plukenetia volubilis L.),又名南美油藤、星油藤、印加果、印加花生、山花生等,是大戟科多年生油质植物,该植物的种植需要温暖的气候(10-36°C)和大量的年降雨量在850-1000毫米之间,排水良好的酸性土壤(砂质或粘壤土),海拔在200-1500米之间,以适应高海拔地区。合适的光照生长条件,该植物为半木本植物,高度约为2 m,种植8个月后即可产生花和果蒴果。它有一个星形的果蒴果,尺寸约为3-5厘米。随着果实成熟,颜色从绿色变成黑棕色。果实蒴果内大多含4~6粒可食用的深棕色椭圆形种子,种子直径1.5~2厘米。干果果实由 30-35% 的果壳(不可食用)和 65-70% 的果仁(可食用种子)组成。

美藤果种子压榨的油脂,以多不饱和脂肪酸 (PUFA) 为代表,如必需脂肪酸α-亚麻酸 (ALA) 和亚油酸 (LA),因其高营养价值而被用作食物来源,逐渐被认为对人类健康具有潜在益处。

美藤果种仁的油脂中含有丰富的不饱和脂肪酸(α-亚麻酸、亚油酸及油酸)、维生素E和氨基酸,其中亚油酸和α-亚麻酸的比例接近为1:1,具有高油脂、高蛋白、低碳水化合物的特点,美藤果蛋白中含有8种必须氨基酸及天然的抗氧化剂。

据报道,饮食中 ω-6 和 ω-3 脂肪酸之间的最佳平衡应为1或接近1,在西方国家中已观察到这一比例的不平衡。对必需 PUFA(LA 和 ALA)摄入量的分析表明,在某些人群中,如哺乳期妇女、青少年和老年人等,这些必需分子的摄入量被认为是不足的。同样,ω-6 和 ω-3 脂肪酸之间适度比例可以帮助人们补充营养所需物质,人类饮食中的 PUFA 平衡对人们具有关键作用。由此可见来自美藤果等来源的 ω-3 脂肪酸在人类饮食中的贡献的相关性。

美藤果是一种具有农工业潜力的植物,因为它含有 ω-3、-6 和 -9 脂肪酸,使得具有很高的营养价值。这种植物是一种生物资源,可以定位于膳食补充剂、功能性食品、化妆品和个人护理以及医药等各个细分市场,不仅因为脂肪酸的含量,还因为其其他生物活性成分。